Deep South USA? Da war doch was, Hillbillies, Rednecks - Familien, die vielleicht ein bisschen zu verwandt miteinander sind und durchgeknallte Jäger?  Keine Sorge, die Zahl der geschossenen Touristen ist seit Jahrzehnten rückläufig… Nein, im Ernst - Tennessee (und die anderen Staaten des tiefen Südens ebenso) sind eine Reise wert. Natur- und Musikfans kommen hier ganz besonders auf ihre Kosten, aber auch Sportbegeisterten und kulturell Interessierten wird eine Menge geboten. Noch jemanden vergessen? Richtig, die Whiskey-Anhänger - aber dazu später mehr.

Die Rundreise durch Tennessee beginnt im Westen, begrenzt durch den Mississippi River im Westen und den Tennessee River im Osten liegen in dieser Region die Wurzeln des Rock’n Roll und des Blues. Ein Besuch im Memphis ist daher Pflicht - direkt am Mississippi gelegen hat die größte Stadt Tennessees einiges zu bieten - Blues und Soul-Liebhaber zieht es auf die Beale Street , über drei Blöcke hinweg gibt’s Tag und Nacht Musik ala Carte in Clubs, Restaurants und Läden. Besonders empfehlenswert - das B.B. Kings , hier treten regelmäßig einige der besten Bluesmusiker der Welt auf.

Musik-Nostalgiker werden sich natürlich den Trip nach Graceland nicht nehmen lassen und den Ausflug in die Welt des "Kings" genießen. Sportbegeisterte können Karten für eines der jährlich 70 Spiele der Memphis Grizzlies oder ein Baseball-Spiel (versteht irgendein Europäer wirklich diese Sportart?) im AAA-Stadion ordern. Weniger Show und mehr Geschichte? Dann empfiehlt sich ein Besuch des National Civil Rights Museum , in dem der politische Kampf der Bürgerrechtsbewegung gegen die Rassendiskriminierung hervorragend dokumentiert ist.

Nicht entgehen lassen sollte man sich eine Fahrt auf dem Old Man River, Angebote dazu finden sich in und um Memphis reichlich.

Weiter geht es von Memphis in das rund 200 Meilen entfernte Nashville auf der Interstate 40, in Jackson wird ein Zwischenhalt eingelegt (beim Bluesfestival im Juni kann der auch länger ausfallen…) um die Heimatstadt des Rockabilly zu würdigen. Kurz nach Jackson empfiehlt sich ein kurzer Abstecher zum Kentucky Lake, angelegt während des zweiten Weltkriegs ist er mit über 3.500 KM Uferlänge der zweitgrößte Stausee der Welt.

Nashville, die "Music City" begrüßt ihre Besucher mit einem fantastischen Blick auf die Skyline. Die Hauptstadt von Tennessee gilt als Welthauptstadt der Country Musik, hat aber auch den Anhängern von Rock, Pop, Bluegrass und Jazz eine Menge zu bieten. Seinen Besuch startet man am besten am Lower Broadway, im Herzen des Unterhaltungsviertels "The District" - Livemusik von Mittag bis tief in die Nacht gibt es hier ohne Eintrittsgeld.

Ein Muss für jeden Besucher ist natürlich die Grand Ole Opry, wo freitags und samstags lebende Legenden und aktuelle Stars live für die am längsten laufende Radioshow der Welt spielen - immerhin seit 1925 wird hier Radio- und Musikgeschichte geschrieben.

Neben der Musikszene zeichnet sich Nashville durch viele perfekt erhaltene Plantagenhäuser aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg und weit verbreiteten neoklassizistischen Gebäuden aus, die unter anderem zu dem Beinamen "Athen des Südens" führen. Nashville gibt sich alle Mühe diesem Ruf gerecht zu werden und so kann zum Beispiel im Centenniel Park der weltweit einzige Nachbau des Parthenon in Originalgröße besichtigt werden.

Für Kulturliebhaber empfehlen sich Besuche des Frist Center for the Visual Arts, der Carl Van Vechten Gallery der Fisk University oder der Kunstgalerie der Cheekwood-Plantage. Sportfans finden in Nashville die Gelegenheit sich ein Football-Spiel der Tennessee Titans anzusehen, oder besuchen ein Eishockey-Spiel der Erstliga-Mannschaft Nashville Predators . Zweimal im Jahr bietet sich zudem die Möglichkeit auf dem Nashville Superspeedway NASCAR-Feeling live zu erleben.

Weiter zum zweiten Teil